ある日の｢柏屋｣
湯ゆー湯ゆー気分！

-宿日記-　

ミニ・バージョン

自然ゆたか、野趣に富む野天風呂（６月28日泊）
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　 この日は、塩谷町から「県民の森」経由で塩の湯を目指した。首都圏ではここニ三日、連日３０度を越える真夏日が続いている。県民の森へ入ると、ひんやりとした空気が流れていた。梅雨空だが、たいへん明るい。日の光りが山の稜線を浮かび上がらせている。「全国植樹祭会場」を過ぎると、道は下りになる。やがて、矢板からの道との合流地点を左折し、県道５６号線（下塩原矢板線）を塩の湯方面へ。

鮮やかな緑が美しい雷霆の湯への道 2001/06/29　09:20

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朝の光りが、雨後の草花をスポットライトのように 照らしていた 雷霆の湯小屋の手前で 2001/06/29　09:25

　八方自然休養林を抜ける。木々の色合いはちょうど今頃、新緑から色鮮やかな緑へ移るらしく、美しい。パノラミックな紅葉の名所を通り過ぎる。秋が待ち遠しい。青空がのぞく。午後６時２分、柏屋旅館に到着。プーが退屈そうな目を開けて出迎えてくれた。
　 午後８時頃、館内風呂へ行く。よく磨き込まれた大浴場の石床の感触が素足に心地よい。大きな湯舟に一人のびのびと浸かる。部屋に戻り、しばらくすると体が少しほてってきた。温泉成分がじんわりと体に染みとおってきたようだ。
　 翌早朝、雷雨になった。光りが走り、雷が鳴った。７時少し前、雷雨は去り、霧が流れ、空は明るくなった。谷間には、雨後の涼しい風がゆったりと流れはじめた。午前８時２８分、宿と鹿股川対岸の間の空中には、たくさんの虫たちが飛びはじめた。川上から川下に向って、まるで“出勤”しているかのような赤とんぼたちの朝の光景。毎年、真夏の塩の湯の虫の多さには驚かされる。自然が多く残っているということはこういうことなのだが、現代人はこれまで、そうした視点を見失ってきたのかもしれない。

　 午前９時過ぎ、一番人気の野天風呂「雷霆（らいてい）の湯」へ向う。木々や草の葉には滴が、朝の光りに輝いていた。湯小屋の手前の小道で、日の光りが草花をスポットライトのように照らしていた。湯小屋の木枠ごしにのぞく上流の景色がなかなかおしゃれだ。この時期めずらしく、湯けむりが舞い上がっていた。空気がひんやりしている。
　 最初熱く感じたが、入ってみるとちょうどよい湯加減だった。「ガーッ」という川音が気持ちをリラックスさせる。雷雨の影響だろう、湯舟に木の葉が何枚も舞い込んでいる。露天風呂は毎日清掃されているのだが、気象の変化に手際よく、こと細かにすべて対応し切るというわけにもいかない。野天風呂の情緒を楽しむ心 とは、ある意味でそうした自然の変化を受け止め、許容し、愛でる心に生まれ育ってゆくものなのかもしれない。野天の野性味を楽しむ寛容さとでも言おうか。鹿股川の借景もさることながら、舞いこんでくる木の葉一枚にも詩心が生まれる、そんな野趣に富んだ味わいがこの風呂には確かにあると思った。今まで出合えなかった新しい雷霆の湯を発見したような気がした。
　 帰り道、桐の湯入口の階段のそばで、ユキノシタが白い花を付けていた。（010628 泊）

この時期珍しく湯けむりが舞う雷霆の湯 2001/06/29　09:40

撮影している間に湯舟全体に光りが差し込んできた 一番人気の野天風呂「雷霆」の湯舟 2001/06/29　09:50